第81章 前往西域寻找匠人

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吴家村的晨雾还没散尽，段有鹏就带着十名青壮，牵着二十匹驮马，在村口集结完毕。马背上捆着紧实的盐袋和新锻打的铁刀，这是用来与西域商队交易的物资，更是他们此行寻找棉花种子与玛瑙加工匠人的底气。叶青云亲自送到村口，拍着段有鹏的肩膀叮嘱：“西域路途远，变数多，找匠人要诚心，寻棉种要细心，遇到难处多跟老周商量，务必平安回来。”

段有鹏用力点头，接过叶青云递来的西域商路图：“主上放心，俺一定把匠人带回来，把棉花种子找着，绝不让您和村里失望！”

说完，他扬鞭一挥，队伍踏着晨露，朝着西域方向出发。

一行人走了半个多月，穿过戈壁，越过沙丘，终于抵达西域边境的疏勒城。这里是西域商队的聚集地，街上随处可见穿着异域服饰的商人，驼铃声此起彼伏。老周带着段有鹏直奔常去的

“西域商栈”，栈主是个留着大胡子的波斯人，见到他们，立刻热情地迎了上来：“老朋友，好久不见，这次来是要换些什么？”

“我们不换东西，是来找人的。”

段有鹏开门见山，“我们需要会打磨玛瑙、玉石的匠人，不知道栈主有没有线索？另外，我们还想找棉花种子，要是您知道哪里有，也请告知。”

波斯栈主闻言，捻着胡子沉吟片刻：“匠人嘛，我倒是知道一处

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在西域腹地的于阗城，有一群皮肤黝黑的匠人，他们被称为‘昆仑奴’，手艺极好，不管是玛瑙雕刻还是玉石打磨，都做得又快又好。只是他们大多被当地贵族掌控，想请出来不容易。”

“昆仑奴？”

段有鹏眼睛一亮，“不管多难，俺都要去见见！那棉花种子呢？”

“棉花种子不好找啊。”

波斯栈主摇了摇头，“我只听说在遥远的巴比伦富汗，那边的人种棉花，能织出又软又暖的布。只是巴比伦富汗离这里还有十几天路程，路上要经过大漠，很是危险。”

段有鹏心里有了主意：“先去于阗城找昆仑奴，再往巴比伦富汗寻棉种！”

休整两天后，队伍朝着于阗城出发。又走了十天，终于抵达于阗城。这里盛产玉石玛瑙，街上随处可见加工珠宝的作坊。老周带着段有鹏找到当地的贵族阿古拉，说明来意后，阿古拉皱起眉头：“昆仑奴是我的私有财产，他们的手艺只给我用，不能给你们。”

段有鹏不急不躁，让人抬来两袋盐和十把铁刀：“大人，我们知道昆仑奴金贵，这些盐和铁刀是一点心意。我们吴家村有晒不完的盐、打不完的铁，要是您肯让昆仑奴跟我们走，以后我们每月给您送五十斤盐、二十把铁刀，长期合作。”

阿古拉看着眼前的盐和铁刀，眼神动了动

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